ある朝の風景。〜ｂｙ 蒋敬〜




　陶宗旺の朝は早い。

　彼の鍬を振るう音と小鳥のさえずりが、黄門山の清々しい空気に響き渡っている。

　うん、今日もいい一日になりそうですね。


　「おはよう、蒋敬。今朝の天気も上々だな」

　髪を下ろした、寝巻き姿の馬麟が隣へやってきた。

　私も彼と、外の畑で頑張っている陶宗旺に向けて朝の挨拶をする。


　「おはようございます、馬麟。陶宗旺もー！おはようございますー！」

　作業に没頭していた彼が、こちらに気付いて小走りで駆け寄ってきた。

　「おはようさん〜、お二人さん。今日はね、いい人参が取れてるんだよ〜」

　すきっ歯でにっこり笑う。

　残念ながら、顔の作りには恵まれなかった彼だけど…。

　その素朴な笑顔は、とても温かくて好ましいものだと思います。


　「あと、きのこ〜。今朝の朝ごはんは、きのこ汁なんかいいなあ…」

　陶宗旺がうっとりした顔をする。

　「では、そうしましょうか。馬麟、あのおバカを起こしてきていただけます？」

　馬麟が細い眉を跳ね上げる。

　爬虫類を思わせるシャープな顔の彼がこれをやると、なかなかの迫力があるんですよね。


　「何でいつも俺ばかり…。こういうのは当番制にすべきだろう」

　「当番も何もないでしょう。陶宗旺は畑仕事があるし、私は朝食の準備があるんです。
　　手の空いている貴方がやるのが道理です」

　「つってもなあ…」

　「ほら、我々は忙しいんですよ。さっさと起こしに行って下さい！」

　私が腕を組んで怒れば、馬麟が仕方なさそうに頭をかく。

　面倒だ、全くもって面倒だとぶつくさ言いながら、馬麟の後姿が廊下の角へ消えていった。

　…嫌がりながらも、仕事はきちんとやってくれる男ですからね。

　こういう友人に恵まれているのは、本当にありがたいことです。


　「さて、と。人参ときのこと…お肉がないとアレがうるさいから、部下に捌かせて…」

　「あと、大根とかお芋〜？待っててね、掘りたてを調理場に持ってくからね〜。
　　くふふふ、今日は朝からきのこ汁〜♪」

　食べることの大好きな陶宗旺は、早くもご機嫌だ。

　それだけ喜んでもらえると、大して料理が得意ではない（まあ、下手でもないのが幸いですが…）
　私も、作りがいってものがありますね。

　いつも美味しい美味しいと言って食べていただけると、日ごろの苦労が報われるってもんです。

　…人の分まで肉漁って、いい年こいて野菜もロクに食べない誰かさんには、本当に見習って欲しいですよ。


　「オラ、トリ頭ア！！いいかげん起きねえか！！」

　馬麟の怒声が、遠くから聞こえた。

　『あの禁句』を言ったからには、アレが起きるのもすぐでしょう。

　「テメエーー！！トリ頭言うなつってんだろがーー！！」

　ほら、案の定。

　静かな朝は、いつもどおりのにぎやかな朝に変わっていく。

　陶宗旺と顔を見合わせて苦笑してから、私は袖まくりをしながら調理場へ歩き出した。


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